联合国是一个非营利性的由世界各主权国家组成的政府间国际组织，其各项费用完全依赖会员国缴纳会费。会费主要由经常性预算、维和费用和国际法庭费用三部分组成，由会员国按照“能力支付”的原则分摊。
联合国大会设有会费委员会，负责制订会员国交纳会费的比例和掌握会费交纳的情况。
联合国成员国所交会费的比例是根据每个国家的国民生产总值、人口以及支付能力等因素确定的。联合国大会第五委员会（行政及预算）和会费委员会每三年进行一次核查和调整，会费定有上限和下限，现行的上限为25％，下限为0．01％。即最富国家的会费额度不得超过联合国总预算收入的25％，最穷国家的比例不得低于总预算的0．01％。支付能力的计算方法是某个国家的国民生产总值除以联合国所有成员国的国民生产总值之和（约20万亿美元）。假如某个国家的国民生产总值为2万亿美元，然后用这个数字除以20万亿美元，等于0．1，即10％，这就是该国应交纳的会费份额。
联合国的预算为两年期预算。2000－2001年两年期预算总额为24亿多美元。根据会员国的国民生产总值和其他因素，联合国预算的分摊份额顺序为美国25％、日本14．4％、德国9％、法国6．4％、英国5．3％、意大利5．1％、俄罗斯4．4％，另外还有加拿大、西班牙、乌克兰、巴西、澳大利亚、荷兰、瑞典、比利时等15个国家。中国为发展中国家，分摊份额约为1％，每年需交近1050万美元。
各国维和经费和国际法庭费用分摊的比例与此大致相同，只是中低收入国家少一点，安理会的5个常任理事国比例略高一些，以表示它们对维护世界和平与安全的特殊责任。按规定，会员国应在每年2月交会费，但到今年7月12日，成员国拖欠的会费达29亿美元，其中美国最多，超过16亿美元。《联合国宪章》第19条规定：“凡拖欠本组织财政款项之会员国，其拖欠数目如等于或超过前两年所应缴纳之数目时，即丧失其在（联合国）大会的投票权”。为保住投票权，美国每次都采取拖欠额不超过上述规定的手段。
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